Quem é Belle Gibson, influenciadora que fez fortuna com falsa cura para câncer e virou série da Netflix | Redes sociais
A influenciadora Belle Gibson transformou o sucesso nas redes sociais em uma verdadeira fortuna no início do ano de 2010. No entanto, para alcançar tal feito, a australiana baseou sua história na maior mentira da sua vida: a falsa cura de um câncer no cérebro. A partir da alegação enganosa, ela criou um aplicativo de nutrição chamado The Whole Pantry e conquistou os internautas com a trajetória de superação da doença. Ela ainda lançou um livro de receitas com o mesmo nome. Em 2014, chegou a ganhar o prêmio Fun Fearless Female Award da Cosmopolitan.
A história de Gibson se aproxima tanto de obras de ficção, que inspirou a nova série da Netflix Apple Cider Vinegar (Vinagre de Maçã, em português) lançada no dia 6 de fevereiro. Protagonizada pela atriz indicada ao Emmy Kaitlyn Dever, a produção se autointitula como uma “história real baseada em uma mentira”. A trama narra a trajetória de sucesso e queda da influenciadora após ser desmascarada e assumir a farsa.
Com mais de 200 mil seguidores em seu perfil no Instagram, a influenciadora alegava que havia sido diagnosticada com câncer cerebral terminal em 2009, mas teria estendido seu prognóstico de semanas para anos após um tratamento natural envolvendo a nutrição.
Essa farsa virou um verdadeiro império, segundo dados do Sydney Morning Herald. Isso porque o aplicativo custava 3,79 dólares australianos e foi comprado por mais de 300 mil usuários, o que corresponde a cerca de R$ 4 milhões, se convertido atualmente.
A queda de Gibson começou após ela ter mentido sobre as doações feitas pelos seus seguidores, que deveriam ser destinadas a instituições de caridade. A informação de que ela não teria doado o dinheiro foi exposta pelos repórteres Beau Donelly e Nick Toscano, que escreveram o livro “The Woman Who Fooled The World: Belle Gibson’s Cancer Con”, em 2015.
Como forma de tentar se justificar, a influenciadora alegou que as doações teriam atrasado devido a alguns problemas de “fluxo de caixa” no negócio. Em meio ao escândalo, a editora Penguin Austrália, responsável pelo livro de Gibson, suspendeu a distribuição e venda da obra. O aplicativo da influenciadora também foi removido da loja da Apple.
As polêmicas em torno da vida da australiana não pararam por aí. Em abril de 2015, ela resolveu acabar com a farsa e admitiu que nunca teve câncer durante uma entrevista à Australian Women’s Weekly. “Nada disso é verdade… Eu não quero perdão. Eu só acho que [falar] foi a coisa responsável a se fazer. Acima de tudo, eu gostaria que as pessoas dissessem: ‘OK, ela é humana. Ela obviamente teve uma grande vida.'”, declarou.
Por outro lado, a influenciadora afirmou que duas pessoas lhe disseram que ela tinha câncer nos anos de 2009 e 2014. Na época, a jornalista Clair Weaver escreveu que os relatos de Gibson sobre seu diagnóstico do câncer eram “estranhas, envolvendo homens tratando-a com máquinas que seriam capazes de diagnosticar e tratar câncer”.
Segundo o Business Insider, em 2017, a Justiça da Austrália determinou que Gibson pagasse uma multa de AU$ 410 mil por cinco violações da lei do consumidor. Ela ainda não cumpriu a promessa de doar uma semana de vendas do aplicativo para a família de um menino com um tumor inoperável. Apesar da decisão, Gibson disse que não tinha condições de pagar o valor da multa em audiências judiciais entre maio e junho de 2019, informou a ABC.
A casa da influenciadora foi vasculhada pelas autoridades duas vezes entre janeiro de 2020 e maio de 2021, na tentativa de recuperar os valores da multa, que totalizava AU$ 500 mil na época. O caso da influenciadora foi finalizado em fevereiro de 2021, de acordo com a documentação no site dos Tribunais da Commonwealth. Não ficou claro se ela pagou algum valor. Após a repercussão do caso, Gibson teve o perfil suspenso e deixou de atuar como influenciadora nas redes sociais.